受新冠疫情影响，印度最高法院（Supreme Court）在2022年1月10日颁布了关于放宽各类期限的法令，将2020年3月15日至2022年2月28日排除在期限计算以外，对于截止日期落在前述期间内的程序，新的截止日期将以2022年3月1日为起算日，顺延90日。

根据最高法院的法令，印度德里高等法院（Delhi High Court)于2022年3月21日发布指令，指示印度专利、外观设计和商标局（Controller General of Patents Designs and Trademarks) 暂缓颁发在新冠疫情期间取得的商标注册证，并延长提起商标异议的期限。具体如下：

1. 对于初审公告截止日期在2020年3月15日以后的商标，任何人有权在2022年5月30日前提起商标异议申请；提交商标异议申请后，印度商标网站应当在48小时内更新商标状态。

2. 对于初审公告截止日期在2020年3月15日以后的商标，将暂缓颁发商标注册证。如果商标已经核准注册，但是在2022年5月30日前被异议，不论是否已颁发商标注册证，商标注册视为撤销，商标状态改为“异议中”，直至异议审理结束；对于初审公告截止日期在2020年3月15日以后的商标，如果已经核准注册，且截至2022年5月30日未被异议，商标将维持注册。

印度专利、外观设计和商标局随后于2022年3月28日发布了公告通知，“根据印度最高法院、德里最高法院发布的指令，对于所有在2019年11月18日（公告期号为1928号）至2022年1月24日（公告期号为2036号）期间初审公告的商标，不论目前商标是否已注册、被异议、初审公告中或初审公告结束，任何人有权在2022年5月30日前，以电子或者纸质方式向商标注册处（Registry Office）提起商标异议申请。”

事实上，本次并不是印度首次因疫情原因放宽案件期限。在2020年和2021年，印度最高法院就曾发布过类似的延期法令。从印度最高法院发布的通知看，2020-2022年，大约有6000-7000件商标异议申请是在初审公告期结束后提交的。此外，受疫情影响，印度专利、外观设计和商标局案件积压严重，大量的商标异议案件迟迟未安排听证，导致被异议的商标一直处于悬而未决的状态。本次延长异议期限，势必会增加商标异议的申请量，加重印度专利、外观设计和商标局的审查压力。但据悉，印度当局已恢复正常工作，将按异议申请提交日期的先后顺序进行审理。
鉴于印度以上指令和公告，针对不同主体，我们有以下建议：

1.对于商标权利人而言，如果商标在2019年11月18日至2022年1月24日期间初审公告，权利人应当继续密切关注商标状态、核实商标是否被第三人异议。即便商标初审公告已满4个月且未被异议，甚至商标已获准注册、颁发注册证，商标权利人也不能掉以轻心，因为商标权利仍不稳定，不能排除在2022年5月30日前被第三人异议的可能。需要提醒商标权利人的是，印度商标被异议后，如果权利人在收到异议通知后2个月内不答辩，商标将视为放弃而直接失效。为避免商标失效，我们建议权利人积极答辩和应对。

2.对于此前错过提交异议申请的主体，我们建议尽快检索和整理2019年11月18日至2022年1月24日在印度初审公告的商标，利用本次延期的机会，提起异议申请。由于在印度提交异议申请时只需提交异议理由，不要求提交证据，证据材料后续可在相互质证阶段以宣誓书（Affidavits）的方式提交（下文将阐述印度商标异议程序）。因此，我们认为目前关键在于整理异议商标的清单、把握异议期限。

在印度，商标初审公告期为四个月，任何人均可对初审公告中的商标提起异议申请。印度商标异议程序大致可以分为三个主要阶段：申请和答辩阶段，相互质证阶段，听证和审理阶段。异议申请人提交商标异议申请，答辩人收到商标异议通知后须在两个月内进行答辩，否则商标将失效；随后，双方可通过宣誓书的方式提交证据，相互质证，质证并非必经程序，如果不提交宣誓书，当事人可以请求依据已提交的异议申请或答辩理由审理；质证结束后，当事人可以申请听证，或由官方安排听证，听证后，商标注册处进行审理，并最终下发异议决定。（作者：张媛）