拥有17个成员国的非洲知识产权组织（African Intellectual Property Organization，以下简称非知组织）正式加入《马德里议定书》，这为广大品牌所有人在西非国家寻求国际品牌保护提供了更快捷、更低廉的途径。

    随着非知组织在2014年12月5日向世界知识产权组织总干事交存加入商标国际注册马德里议定书的批准书，非知组织成为马德里体系的第93个缔约方。《马德里议定书》将于2015年3月5日在非知组织正式生效，届时必然会掀起新一轮的品牌国际保护的抢夺战。

    非知组织的工业产权办公室设在尼日利亚的首都喀麦隆，目前共有17个成员国，分别是：喀麦隆、贝宁共和国、布基纳法索、中非共和国、科摩罗，刚果共和国、乍得、加蓬、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦（象牙海岸）、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔、多哥共和国、赤道几内亚。长期以来，非知组织的各成员国都没有独立的商标注册申请体系，一直适用统一的商标法律制度：向非洲知识产权组织提交商标注册申请，一旦商标获得注册，则同时在17个国家均有效。非知组织采取注册在先原则。接受一标多类申请，但商品商标和服务商标申请需要分开申报。其实行先注册后公告制度。公告后，一旦商标被异议，如果异议成立，注册商标将被撤销；如果异议不成立，却没有异议复审程序，异议人只能以假冒或者不正当竞争为由对侵权行为提起诉讼。通常诉讼需要在各个成员国法院单独进行。商标注册有效期10年，从申请日起算。

    随着非知组织加入马德里体系成为现实，马德里体系可以为品牌所有人提供更大范围、更为便捷的国际品牌保护：商标申请人只要在原属国（马德里体系的缔约方）提交一份国际注册申请，就可能有机会同时在100多个国家获得保护。这对申请人来说无疑是一个天大的好消息。

    众所周知，申请马德里国际注册既可以大量节省时间成本，又可以大大降低申请费用。同时，还有利于商标的后续管理，例如商标的变更、转让、续展等，都可以通过一份简单马德里申请在众多国家同时完成。归纳起来八个字“程序简便，费用低廉”。不过需要注意的是，由于马德里国际注册必须基于国内注册/申请，因此，商标申请人在考虑申请马德里国际注册之前一定要先做好基础申请的准备，才能确保马德里国际注册申请进展顺利。