新闻资讯

News and Insights

英国专利申请加快审查介绍

时间:2021-12-06作者:

分享到:

点击打印文章

为了更好地为专利申请人提供服务,英国知识产权局目前提供了4种可以加快处理专利申请的途径:专利快速授权、绿色通道、PCT(Patent Cooperation Treaty,专利合作条约)快速通道和PPH(Patent Prosecution Highway,专利审查高速路)。

一、专利快速授权

目前英国知识产权局提供的专利快速授权途径主要包括3种:CSE、ASE、提前公开。

1、CSE(Combined Search and Examination,合并检索和审查)

通常情况下,申请人在向英国知识产权局提交专利申请后,英国知识产权局会向申请人提供检索报告,以便申请人根据检索报告决定是否提出审查请求。英国知识产权局允许申请人在提交专利申请时一并提出检索和审查的请求,并且申请人在提出这项请求时并不需要说明任何理由。英国知识产权局收到该请求后将同时进行检索和审查,并出具检索和审查的综合报告。通常情况下,申请人可以在6个月以内收到检索和审查的综合报告。

对于申请人而言,CSE能够更早地启动实质审查程序,有助于申请能够更快地达到可授权的状态。对于英国知识产权局来说,合并检索与审查也有利于节省人力物力。由于检索周期比较长,后期对同一案件进行审查的很可能不是之前进行检索的审查员,从而造成对于理解同一申请的重复劳动。因此,合并检索与审查对申请人和专利局双方都是提高效率的明智选择。

2、ASE(Accelerated search and examination,优先检索与审查)

CSE虽然可以加快申请处理的整个流程,但相关申请还是会按照申请日的先后顺序进入检索与审查。在某些情况下,申请人可以提出ASE的请求。ASE意味着该申请将会提前进入检索与审查。

申请人在请求ASE时需要给出合理的说明,但不需要提供任何实质性的证据。例如,申请人可以以发现潜在的侵权行为为由请求ASE。通常情况下,只要不明显违反规定,英国知识产权局都会批准。一旦ASE的请求被批准,审查员将会同申请人协定报告公布的时间,通常少于2个月;并且,随后申请将会提前进入检索与审查程序。由此,ASE可以大大加快专利申请的审查进程,帮助申请人尽快获得权利。

3、提前公开(Accelerated Publication)

在一般情况下,英国知识产权局的专利申请都会在申请日或优先权日起18个月予以公布。然而,为了加快审查进程,申请人可以要求提前公开专利申请。如果检索已完成并符合相关规定,那么专利申请将在收到提前公开请求后6周左右予以公开。根据英国的专利审查实践,专利申请需要在公开3个月之后才能被授权,因此,专利申请的提前公开也有助于缩短专利申请的授权时间。

二、绿色通道(Green Channel)

专利申请绿色通道是英国知识产权局于2009年5月12日开始实施的。如果专利申请所涉及的发明属于有益于环境的技术,那么申请人就可以提出加快处理该专利申请的绿色通道请求;并且,申请人使用绿色通道服务是免费的。

申请人在请求绿色通道时,必须提交书面请求,说明以下事项:

1)该申请如何对环境有益;

2)哪些程序需要加快:检索、审查、合并检索和审查、和/或公开。

需要说明的是,对于不同的发明,其有益于环境的具体说明也不同。例如,如果一项发明涉及新能源技术(例如,太阳能电池板或风力涡轮机),明显属于利用清洁能源、有益于环境的发明,那么,申请人只需要提交一份简单的声明即可。然而,如果一项发明与环境保护之间的关联性并不是那么明显或者直接(例如,涉及一个高效的制造方法),那么申请人可能就需要提供更多的解释和说明。

对于申请人提供的有益于环境的说明,英国知识产权局并不会进行具体的调查。但英国知识产权局会驳回明显不成立的请求,例如涉及永动机的申请一定会被驳回。

另外,需要说明的是,绿色通道只有在申请人主动提出请求时才会启动,英国知识产权局不会因为某件发明明显有益于环境而主动启动该程序。

三、PCT快速通道(PCT Fast Track)

英国知识产权局于2010年5月正式开通PCT快速通道。这项加快服务针对的是进入国家阶段的国际专利申请,并且,该国际专利申请的新颖性和创造性必须在国际初步审查报告或国际检索机构书面意见中被认可或接受。

申请人申请PCT快速通道时,必须在英国知识产权局开始审查之前书面提出请求。此外,进入PCT快速通道的专利申请必须与被国际初步审查报告或国际检索机构认可的国际专利申请一致;特别是,其权利要求的保护范围应当与新颖性和创造性已被认可的国际专利申请权利要求的范围一致或更窄。英国知识产权局批准申请进入PCT快速通道后,通常会在2个月内做出实质审查报告。申请人使用PCT快速通道服务是免费的。

四、PPH(Patent Prosecution Highway,专利审查高速路)

根据PPH协议,如果申请人的权利要求在第一个专利局被接受,那么申请人可以要求在第二个专利局加快相应申请的审查。PPH可以使在后审查的专利局有效利用之前专利局的审查结论,降低各专利局的通知次数,大大提高审查效率和质量,缩短授权的时间。申请人使用PPH服务是免费的。目前,中国申请人可以使用中英签署的双边PPH,利用中国国家知识产权局的审查结论来加速对应英国专利申请的审查和授权。中英双边的PPH试点项目开始于2014年7月1日,并且,自2016年7月1日起,该试点项目已被无限期延长。

综上所述,有意向申请英国专利并寻求加快审查的专利申请人,可以根据自身需求和发明特点来选择上述几种加快审查途径之一,实现专利申请加快审查、尽早取得专利权。